Es un término que se extrae desde el teatro y que es llevado al cine, es así como el comienzo del cine es con telones pintados semejando perspectivas como el Mago de Oz, o películas clásicas sobre el lejano oeste, cuando la cámara cobra movimiento el escenario se vuelve tridimensional, es aquí que entra el atrezo, que los elementos que están en acción correspondan con los requerimientos dramáticos y expresivos del guión y de su argumento.

Como dice Felix Murcia: “La base de la dirección artística es la escenografía, los decorados, pero también es elegir los paisajes, diseñar la caligrafía de un personaje, decidir qué marca de tabaco tiene que fumar, vestir su casa, saber qué muebles tiene que tener, cómo tiene que vestir. Dar personalidad a un personaje de ficción, eso es la dirección artística.”

Definición en Wikipedia
Traducción en WordReference
Artículo de interés